Сърдечният дефект на тийнейджъра го принуждава да се откаже от футбола. След операция той се завръща на терена — и се среща с героя Джейсън Келс (Ексклузивно)

Срещата с Джейсън Келси е мечта за толкова много фенове, но за Спенсър Гилиъм това представлява реалност, която той почти не е получил.

17-годишният спортист, който първоначално е родом от Тексас , наскоро пътува до Орландо, Флорида, за да присъства на Pro Bowl. Спенсър, който играе център на гимназиалния си футболен отбор и носи фланелка с номер 62, се надяваше да срещне един от своите герои: центърът на Филаделфия Ийгълс Келси, който също носи номер 62.

За Спенсър да прави неща като присъствие на Pro Bowl е много специално.

„Когато бях бременна в 15-та седмица, моята акушерка откри тумор една четвърт от размера на сърцето му в лявата му камера“, казва майката на Спенсър Теа Гилиъм ексклузивно пред PEOPLE.

Никога не пропускайте история — регистрирайте се за безплатния ежедневен бюлетин на PEOPLE, за да Бъдете в крак с най-доброто от това, което ХОРАТА могат да предложат, от пикантни новини за знаменитости до завладяващи истории за човешки интереси.

"Неонаталният кардиолог ни каза, че когато има тези тумори, детето има 50 процента шанс да има заболяване, наречено туберозна склероза. Това означава, че то може да се роди с тумори по цялата си основа органи, включително мозъка му, което може да доведе до сериозни умствени и физически увреждания."

Когато се роди няколко месеца по-късно, Спенсър беше отведен в съседна детска болница. Въпреки че лекарите откриха, че той няма други тумори, те откриха, че има спукана, втвърдена сърдечна клапа. Туморът му беше изваден, когато беше на 2 месеца, като лекарите казаха на родителите му, че в крайна сметка ще трябва да сменят сърдечната му клапа, когато се влоши още повече.

Въпреки трудния му старт, здравето на Спенсър остава стабилно през следващите няколко години. Докато сърцето му беше наблюдавано, той можеше да участва в отборни спортове - и за него футболът беше всичко.

"Започнах да играя в четвърти клас, защото родителите ми се бяха развели когато бях на 7 и подскачахме из училищата“, казва той на ХОРАТА. „Мислех, че най-накрая сме намерили училище, към което ще се придържаме. Затова започнах да играя футбол.“

Спенсър можеше да играе до шестия си клас, когато неговият сърдечното състояние започна да се влошава.

„Когато влязох в шести клас, стана много лошо, че те най-накрая ме накара да се откажа", спомня си той. „И бях наистина тъжен и депресиран от това, така че тогава майка ми започна да ме води на игрите на Cowboys, Cowboys се срещат и поздравяват, за да се увери, че съм щастлив.“

Тогава, казва Теа, лекарите информирали Спенсър и неговите родители, че вече няма да може да спортува. Освен това през януари 2021 г. лекарите насрочиха смяна на сърдечната клапа на Спенсър.

„Бях разбито сърце“, спомня си Спенсър, когато му казаха, че може не играя футбол повече. „Мислех, че никога повече няма да мога да играя, а футболът беше моята мечта.“

Според майка му, поради тежестта и стария белег , лекарите трябваше да го отворят отново и да счупят гръдната му кост, за да извършат операцията. „Горкият човек не можеше да има посетители освен родителите си поради COVID. [Това беше] 9-часова операция и той успя да се откаже от наркотиците на следващия ден“, казва тя на PEOPLE.

След 45 дни лекарите имаха невероятни новини за спортиста: те го разрешаваха да се върне към спорта, първо бейзбола и по-късно футбола.

„Все още играя до ден днешен“, той гордо казва. „Аз играя център и съм номер 62, и играем около 10 мача на сезон. Всъщност работя върху това да бъда вербуван в момента, за да играя колежанска топка.“

Спенсър посещава своя кардиолог всяка година точно преди летните тренировки, за да наблюдава целостта на клапана. Но иначе той прекарва летата си в колежански футболни лагери в опит да бъде назначен и е имал неофициални покани през младшата си година.

Освен работата си в Whataburger, тийнейджърът прави пари TikTok чрез заснемане и публикуване на видеоклипове за всичко свързано с футбола. „Той прави достатъчно, за да плати всичките си мачове в NFL (дори билети за най-близките си съотборници) и дори да ходи на Pro Bowl и тренировъчни лагери“, споделя майка му.

Тази година Спенсър присъства на Pro Bowl във Флорида и имаше своя се стреми да срещне един от най-големите си герои: Kelce.

„Беше толкова невероятно“, казва той за срещата с Филаделфия Център на орлите. "Няма да лъжа, вероятно е най-щастливият, който някога съм бил, когато получих фланелката си, подписана от него."

„Имам само няколко минути да говоря с него, но Казах му, че съм център, номер 62, а той просто беше най-добрият човек на всички времена. Той ме попита дали имам въпроси към него и аз му казах, че ще го попитам, когато стигна до лигата и успея на позицията си."

Въпреки че не успя да сподели цялата си история с Kelce , Спенсър казва „Ще го направя, ако можех, защото той е всичко, което искам да бъда“.

В момента Спенсър живее със свинска клапа, което казва майка му ще трябва да се сменят след 10-15 години. „Надявам се по-дълго“, казва Теа. "Но ние живеем в момента и [в] този момент той преследва мечтите си."

Последвайте ни в